Quel suspense ! Grâce à un but inscrit de la tête par William lors des prolongations, les Bleus ont arraché leur billet pour la Coupe du monde sud-africaine après avoir fait match nul avec l’Irlande à l’occasion du barrage retour (1-1).
"Je voulais dire à la Guadeloupe qu’on va en Afrique du Sud ! Ça n’a pas été évident. Papa et maman, on y va !" William a du mal à contenir sa joie. Au coup de sifflet final du barrage retour pour la Coupe du monde entre la France et l’Irlande (1-1), le défenseur central des Bleus confie son bonheur au micro de TF1. Car c’est bien lui, en égalisant de la tête à la 103e minute de jeu, qui envoie la France en Afrique du Sud.
Pourtant, rien ne fut simple mercredi soir à Saint-Denis. William ne disait d’ailleurs pas autre chose dans les entrailles du Stade de France, quelques minutes après la fin de cette rencontre très disputée. "On est soulagés. C’était très difficile pour nous ce soir mais la seule chose qu’il faut retenir c’est la qualification pour la Coupe du monde." Car les Irlandais leur ont mené la vie dure, et auraient même pu obtenir leur billet pour un Mondial qui les fuit depuis 2002 sans qu’on n’y trouve à redire.
William libère tout un peuple
Après 7 minutes de jeu, William devait déjà changer de partenaire dans l’axe de la défense puisque Julien Escudé, touché au nez, cédait sa place à Sébastien Squillaci, qui permutait avec le Guadeloupéen. Pour leur troisième expérience commune, les deux hommes étaient aux premières loges pour assister à l’ouverture du score du rusé Robbie Keane (0-1, 33e). Pas rassasiés pour autant, les Celtes continuaient à dominer les débats après la pause et il fallait une tête pleine d’autorité de William pour écarter le danger sur un coup franc de Lawrence (55e).
Il assurait ensuite le coup, toujours de la tête, pour redonner le cuir à Lloris sous la menace de Keane (76e), avant de dégager un nouveau ballon chaud convoité par Doyle (91e). Sa tête, William allait à nouveau s’en servir pour libérer tout un peuple. Une égalisation à bout-portant toutefois entachée d’une double faute de main d’Henry, mais l’arbitre ne bronchait pas et accordait ce but à des Tricolores de plus en plus pressants (1-1, 104e). Et si le défenseur d’Arsenal devait encore s’interposer sur des tentatives de McGeady (112e) et McShane (114e), les hommes de Raymond Domenech tenaient bon jusqu’au bout, eux qui ont donc gagné le droit de participer à une quatrième Coupe du monde consécutive. Mais que ce fut dur…
